Złota era automatów z grami zaczęła się pod koniec lat 70 XX wieku, co wynikało w dużej mierze z popularyzacji technologii komputerowych. Największą popularnością cieszyły się wtedy gry zręcznościowe takie jak Pong, Pacman czy Space Invaders. Ze względu na niewielkie możliwości ówczesnych systemów graficznych oraz ograniczoną pamięć gry musiały przyciągać rzeszę fanów przede wszystkim jakością rozgrywki i możliwością uwiecznienia swojego wyniku w pamięci maszyny. Znalezienie się na szczycie tabeli wyników z pewnością stanowiło dla wielu graczy wyzwanie, ale z drugiej strony motywowało ich to również do doskonalenia swoich umiejętności.
Zdaniem wielu osób automaty do gry przeżywają obecnie drugą młodość, co potwierdza z pewnością ogromna liczba remake’ów oraz portów klasycznych pozycji. W gry z tamtego okresu bez żadnego problemu zagrać można na telefonie, komputerze, tablecie czy telewizorze, ponieważ wszystkie te urządzenia mają znacznie większe możliwości technologiczne, niż jakikolwiek automat z poprzedniej epoki. Jakie rodzaje automatów przetrwały do dziś? W jakie gry można na nich zagrać? Czym charakteryzuje się współczesna maszyna do gier? To tylko niektóre z pytań, na które odpowiadamy w poniższym przewodniku po automatach do gry i ich działaniu.
Automaty do gry – Jakie rodzaje maszyn dostępne są na rynku?
Maszyny hazardowe
Automaty do gry przez długi czas kojarzone były w Polsce głównie z hazardem, co wynikało z całodobowej dostępności tysięcy niewielkich lokali na terenie całego kraju. Maszyny hazardowe objęte są jednak niezwykle restrykcyjnymi przepisami, które definiują sposób działania każdego urządzenia oraz wysokość potencjalnych wygranych. Urządzenia tego rodzaju poza wyglądem nie mają jednak wiele wspólnego z klasycznymi automatami do grania, ponieważ działają one w zupełnie inny sposób. Gry i automaty do gier hazardowych nie nagradzają zręczności czy wiedzy graczy, ponieważ opierają się one głównie na różnych sposobach losowania liczb, rekordów lub wyników.
Gry na automatach typu Redemption to doskonałe rozwiązanie dla lokali użytkowych, centrów rozrywki oraz salonów z grami w retro stylu. Automaty tego rodzaju nagradzają graczy przy pomocy biletów, które można wymienić na różnego rodzaju nagrody. Najczęściej są to oczywiście zabawki dla młodszych i starszych graczy, które wzmacniają pozytywnie wspomnienia związane z czasem poświęconym na zebranie odpowiedniej liczby biletów. Do automatów ticket redemption zaliczyć można m.in. Timbermana, Ninja Challange, Pizza Express, Pong oraz Fly O’Clock. Maszyny tego rodzaju charakteryzują się niezwykle barwnym wyglądem, który przyciąga uwagę potencjalnych graczy, sama zaś rozgrywka opiera się głównie na zręcznościowych mechanikach (np. celność, precyzja, taktyka)
Najbardziej rozpoznawalnym na całym świecie rodzajem automatu z nagrodami jest tzw. dźwig (ang. Crane). Możliwość samodzielnego wyłowienia nagrody przy pomocy elektronicznego wysięgnika wewnątrz maszyny przyciąga wszystkich zainteresowanych szybkim zwycięstwem lub zdobyciem pamiątki. Do maszyn tego rodzaju zaliczyć można pozycje takie jak Key Master, Lucky Ducky, Prize Locker czy Drop the Prize.
Gry i automaty do gier sportowych są jednym z najpopularniejszych rodzajów maszyn arkadowych, ponieważ umożliwiać mogą one pojedynkowanie się z innymi graczami. Piłkarzyki, Cymbergaj (zwany też Air Hockey), Bowl Master czy Mini Basketball to doskonały przykład sportowych automatów do gier, które przetestują refleks, zręczność i precyzję zawodników. Mini-gry tego typu to świetny sposób na spędzenie jakościowego czasu z bliskimi oraz dalszymi znajomymi (szczególnie tymi, którzy kochają rywalizację).
Automaty siłowe jak sama nazwa wskazuje, odnoszą się do maszyn, których działanie wymaga wykorzystania siły lub zmyślnej strategii. Maszyny takie jak Boxer, Magic Hammer czy Magic Soccer spotkać można w wielu lokalach użytkowych (np. bary, kluby, puby itp.), ponieważ ułatwiają one przyciągniecie gości zainteresowanych sportem. Gry na automatach siłowych umożliwiają względnie bezpieczny pomiar siły uderzenia lub kopnięcia danego zawodnika, ale jedyną nagrodą jest tu satysfakcja związana z uzyskaniem lepszego wyniku niż pozostali rywale.
Flippery zwane także maszynami pinballowymi to chyba najbardziej charakterystyczny dla epoki gier retro rodzaj automatu. Gra na flipperach jest znacznie bardziej skomplikowana, niż mogłoby się to wydawać w pierwszej chwili. Uzyskanie wysokiego wyniku wymaga od graczy przede wszystkim refleksu oraz celności przy odbijaniu metalowej piłeczki. Pochyła konstrukcja Flippera sprawia, że metalowa kulka zawsze uciekać będzie w stronę gracza, ale gra się skończy, jeśli nie zostanie ona odbita w odpowiednim kierunku. Flippery cechować się mogą się też wyglądem nawiązującym do wymarzonego uniwersum (np. Star Wars, Jurassic Park, Marvel), co przyciąga uwagę fanów danej franczyzy.